Gears of War al cinema: ci crediamo davvero questa volta?

Il film di Gears of War esiste davvero, giuratelo

C'è una frase che nel mondo delle trasposizioni cinematografiche videoludiche suona come una maledizione: "il film si farà". L'abbiamo sentita per anni riguardo a decine di progetti, molti dei quali sono evaporati nel nulla prima ancora di trovare un regista. Eppure, il regista del lungometraggio dedicato a Gears of War ha sentito il bisogno di ribadirlo pubblicamente, come riportato da Eurogamer: «Quel film accadrà». Bene. Ottimo. Ci fidiamo.

No, ovviamente non ci fidiamo. Non ancora, almeno.

Un franchise che merita il grande schermo, in teoria

Partiamo da un presupposto onesto: Gears of War è uno dei franchise più cinematografici della storia dei videogiochi. L'estetica brutale, i personaggi muscolosissimi e moralmente complessi, le battaglie epiche contro i Locust — c'è tutto il materiale necessario per un film d'azione adrenalinico che potrebbe tranquillamente competere con blockbuster hollywoodiani del calibro di Starship Troopers o certi capitoli di Aliens. L'universo costruito da Epic Games, e poi continuato da The Coalition, ha una mitologia solida, personaggi iconici come Marcus Fenix e Dom Santiago, e soprattutto una narrativa che gioca benissimo con temi come il sacrificio, la guerra e la perdita.

Sulla carta, insomma, il film ci starebbe benissimo. Il problema non è la materia prima. Il problema è tutto il resto.

Il cimitero delle trasposizioni annunciate

Quante volte ci siamo fatti illudere? Proviamo a fare un rapido esercizio di memoria collettiva. Il film di Gears of War viene discusso da circa quindici anni. Nel corso di questo tempo abbiamo visto altre trasposizioni videoludiche passare dall'annuncio al cinema in tempi record — Sonic, Uncharted, The Super Mario Bros. Movie — mentre Gears continuava a rimanere in quello strano limbo fatto di dichiarazioni ottimistiche e nessuna data concreta.

Non è un caso isolato, sia chiaro. Il mondo di Hollywood è pieno di progetti che esistono solo finché qualcuno paga uno sviluppatore per mantenere viva la conversazione. Ma quando il regista stesso sente il bisogno di rassicurare il pubblico che il progetto «si farà», qualcosa non torna. I film che stanno davvero per uscire non hanno bisogno di promesse pubbliche: hanno trailer, date di uscita, campagne marketing.

Il momento storico non è dei peggiori

Detto questo, c'è un contesto che potrebbe effettivamente favorire la realizzazione del progetto. Le trasposizioni videoludiche sono più credibili che mai. Il successo clamoroso di The Last of Us su HBO ha dimostrato che il pubblico generalista è pronto ad accogliere storie nate dai videogiochi, a patto che vengano trattate con rispetto e con un budget adeguato. E anche sul fronte cinema puro, Uncharted ha incassato cifre ragguardevoli nonostante le critiche tiepide della stampa specializzata.

Microsoft, proprietaria del franchise tramite Xbox Game Studios, ha tutto l'interesse a valorizzare i propri IP su schermi diversi da quelli televisivi. Con Gears of War: E-Day in sviluppo come prossimo capitolo videoludico, un film in contemporanea o in prossimità dell'uscita del gioco sarebbe una mossa di marketing formidabile. I piani ci sono, la volontà forse anche. Ma tra la volontà e una seduta in sala ci sono migliaia di decisioni, accordi, budget e compromessi creativi.

Cosa servirebbe davvero per farlo bene

Ammettendo per un momento di essere ottimisti, cosa vorremmo vedere da un film di Gears of War?

• Un tono adulto e senza sconti: niente edulcorazioni per abbassare il rating. Gears è violento, disperato, cupo. Un film PG-13 sarebbe un tradimento.
• Rispetto per i personaggi originali: Marcus Fenix non è un supereroe. È un uomo spezzato che sopravvive per inerzia. Quella complessità deve restare.
• Un budget da blockbuster vero: i Locust meritano effetti visivi all'altezza. Un film girato al risparmio farebbe più danni che altro all'immagine del franchise.
• Una sceneggiatura che non sia solo fan service: il film deve funzionare anche per chi non ha mai impugnato un pad.

Il verdetto: speranza con riserva

In definitiva, la notizia del regista che ribadisce la propria fiducia nel progetto è poca cosa sul piano concreto, ma almeno ci dice che qualcuno, da qualche parte, ci sta ancora lavorando. O almeno ci pensa. Nel panorama attuale delle trasposizioni videoludiche, dove la qualità media si è alzata sensibilmente, c'è spazio per sperare che Gears of War possa davvero arrivare in sala con la dignità che merita.

Ma finché non vedremo un logo di produzione, un cast ufficiale e — sogno proibito — un teaser trailer, permettetemi di tenere l'entusiasmo su livello basso. Il settore videoludico ci ha insegnato ad aspettare l'annuncio ufficiale prima di festeggiare. Vale per i giochi, vale ancora di più per i film che quei giochi vogliono portare al cinema.